Attivare il lievito: In una piccola ciotola, unire l’acqua tiepida, lo zucchero e il lievito. Mescolare delicatamente e lasciare riposare per circa 5 minuti fino a quando non si forma una schiuma.
Preparare l’impasto: In una ciotola capiente, mescolare la farina, il sale e l’eventuale aglio in polvere o le erbe aromatiche. Aggiungere il composto di lievito e l’olio d’oliva agli ingredienti secchi. Mescolare fino a quando l’impasto non inizia a compattarsi, quindi impastare su una superficie infarinata per circa 5 minuti fino a ottenere un impasto liscio ed elastico.
Prima lievitazione: Mettete l’impasto in una pentola a cottura lenta unta. Copritelo con un canovaccio pulito o con il coperchio e lasciatelo lievitare per circa 1-2 ore, o fino a quando non raddoppia di volume.
Formatura e cottura: Dopo la lievitazione, sgonfiate delicatamente l’impasto per far uscire l’aria. Dategli la forma di una palla o di una pagnotta e rimettetelo nella pentola a cottura lenta. Coprite di nuovo e lasciatelo lievitare per altri 30 minuti.
Cottura del pane: Cuocete il pane a bassa temperatura nella pentola a cottura lenta per 2-2,5 ore, o fino a quando non sarà completamente cotto e, picchiettandolo sul fondo, risulterà vuoto al tatto. Se la vostra pentola a cottura lenta ha la funzione doratura, potete cuocere per altri 15 minuti senza coperchio per ottenere una crosta più croccante.
